Zašto je Hebden Bridge 'lezbijska metropola'?
Manchester, London i Brighton gradovi su koji slove kao prijestolnice gej i lezbijske populacije u Ujedinjenom Kraljevstvu. No, jedan manje poznati gradić preuzeo je titulu lezbijske metropole.
Pojedini dijelovi UK-a poznati su po disproporcionalno velikom broju gejeva i lezbijki. Takva mjesta mogu se prepoznati po zastavama duginih boja izvješenim iznad barova i dućana. Najočitiji primjer su ulica Old Compton u Londonu i Canal Street u Manchesteru.
Veći gradovi se obično smatraju tolerantnijima od onih manjih. Stoga ne čudi što najveći broj LGBT osoba odlazi u svjetske metropole poput New Yorka, Pariza ili Londona. Ali što je s manjim mjestima?
Veljača se obilježava kao mjesec LGBT povijesti i aktivisti su odlučili podučiti djecu zašto su mjesta poput San Francisca popularna među gej populacijom.
Najsvježiji podaci Nacionalnog ureda za statistiku pokazali su da se 2,5% odraslih osoba koji žive u Londonu identificira kao gej, lezbijka ili biseksualac/ka u usporedbi s 1,5% njih u regiji North West te 1,3% u regijama South East, Yorkshire i The Humber.
Statistika nije obuhvatila lokalnu razinu pa zato rijetki znaju da je gradić Hebden Bridge već godinama na glasu kao mjesto s najbrojnijim lezbijskim stanovništvom u cijelom Ujedinjenom Kraljevstvu.
Hebden Bridge
Ovaj gradić nalazi se u pokrajini Yorkshire. Ne razlikuje se po mnogočemu od ostalih jorkširskih gradića. U ovo doba godine ne možete ne primijetiti impresivne brežuljke prepune ogoljelog drveća obasjanih zimskim suncem. Stari i škripavi mostovi, dim iz dimnjaka starinskih kuća… Prizor kao iz neke tipične engleske serije.
No, u Hebdenu je ipak nešto drugačija slika. Lezbijska zalogajnica, barovi, razglednice s lezbijskim motovima u izlogu dućana i tako dalje...
Za one koji ne uoče ove znakove, postoje i oni očigledniji poput hotela i barova na kojima su izvješene zastave duginih boja, plakati na kojima se oglašavaju gej poduzetnici, dizajneri, šetači pasa i slično. Prate se i suvremeni trendovi pa lezbijke imaju i svoju virtualnu zajednicu.
Hebden Bridge postao je poznat po alternativnom načinu života još u 1970-ima, kaže Paul Barker, autor nadolazeće knjige "Hebden Bridge: A Sense of Belonging".
"Tada je bio mali trgovački grad u dolini. Postojalo je nekoliko umjetnika skvotera koji su crtali, slikali ili skladali pjesme i postavili temelje za njegovu slobodoumnu i tolerantnu budućnost", objasnio je.
U centru grada nalaze se razni dućani s organskom hranom, lokalno uzgojenom i uglavnom namijenjenom vegetarijancima. Također, postoji nekoliko kafića s različitim vrstama kave, dućana s (eco-friendly) odjećom i nakitom. Neki Hebden nazivaju jorkširskim San Franciscom.
Stereotipi o selima
Gejevi i lezbijke često odlaze živjeti u mjesta u kojima pronalaze slobodu kako bi mogli biti ono što jesu, kaže Sally Hines, voditeljica Centra za interdisciplinarne rodne studije na Sveučilištu u Leedsu. "Često takvi gradovi imaju povijest progresivne lokalne politike koja podržava i financira LGBT inicijative", izjavila je.
No, ne mogu svi birati gdje će živjeti. "Velik broj mladih ljudi i radničke klase ostaje u svojim lokalnim mjestima i ne odlazi na fakultete zbog financija pa tako postaju ograničeni s mogućnostima zaposlenja i obrazovanja. Isto vrijedi i za starije osobe", dodala je.
Postoji stereotip da su veliki gradovi tolerantniji od ruralnih. To nije nužno istina, a dokaz tome je Hebden Bridge - gradić sa značajnom koncentracijom LGBT zajednice.
"Gradovi nisu sigurna utočišta, čak ni oni koji imaju 'gej četvrti', kao što ni ruralna mjesta nisu nužno homofobična", tvrdi Hines. Također, postoji određeni obrazac migracije. U trenu kad određeno mjesto postane poznato po gej stanovništvu, sve više će osoba iz LGBT populacije pristizati.
Morski gradovi - meka za gej populaciju
Nekoliko je godina biti gej značilo progon iz obitelji i odlazak u mjesto gdje možeš biti anoniman. "Tragalo se za anonimnošću. Brighton je nekoliko godina na glasu kao grad u koji se bježi radi anonimnosti, jer slovi kao mjesto u kojem možeš biti što god poželiš", objašnjava gej pisac i stanovnik Brightona, Simon Fanshawe.
Ono što Brighton nudi, kao i većina gradova uz obalu, jest mogućnost zaposlenja. Nisu potrebne specifične vještine za rad kao u velikim gradovima i zato privlači velik broj ljudi. Osim Brightona, morski "gay-friendly" gradovi su Blackpool i Bournemouth.
Na prijateljsku atmosferu u Hebden Bridgeu sigurno je utjecao hippie pokret i ostavština te zajednice koja se osjeti i danas. Ako šećete ulicama gradića, primijetit ćete srdačnost lokalnog stanovništva, česte zagrljaje i osmijeh na licima ljudi.
"Mnoge žene imaju djecu jer je gradić idealan za osnivanje obitelji, a i žene se osjećaju uključeno i sigurno. Moja djevojka i ja smo trenutno u pregovorima oko selidbe u Hebden i osnivanja obitelji", kaže 29-godišnja Amy Mellis koja radi na pola radnog vremena u jednom baru.
Amy je samo jedna od mnogih koje imaju riječi hvale za Hebden Bridge i žive ili planiraju živjeti u lezbijskoj metropoli Ujedinjenog Kraljevstva.
