Prvi put u povijesti Saudijska Arabija mogla bi ženama dopustiti da se natječu na Olimpijskim igrama ovoga ljeta u Londonu.

"Kraljevina Saudijska Arabija želi potvrditi svoju podršku uzvišenom značaju Olimpijskih igara i vrlinama koje gaji ova sportska manifestacija – izvrsnosti, poštenju i uzajamnom poštovanju", priopćilo je krajem lipnja saudijsko veleposlanstvo u Velikoj Britaniji.

Skupine za ljudska prava nedavno su pozvale Međunarodni olimpijski odbor da izbaci Saudijsku Arabiju s Olimpijade u Londonu baš zbog toga što se Saudijke na njima ne smiju natjecati. Moćni islamski vjerski vođe u toj ultrakonzervativnoj državi žestoko se protive tome da se žene bave sportom. Prije tri godine zatvoreni su čak svi fitnes-centri za žene, a u školama djevojčice ne smiju imati tjelesni odgoj.

Sport je samo jedno od područja u kojemu se diskriminiraju Saudijke. One ne smiju imati vozačku dozvolu, nemaju pravo glasa i samo uz dopuštenje muškog skrbnika smiju raditi, putovati, ići u školu i otvoriti račun u banci.

Usprkos formalnoj podršci, Saudijska Arabija u London planira poslati samo sportašice koje se uspiju kvalificirati. Pitanje je koje će se žene za to uspjeti pripremiti, jer Olimpijske igre počinju već za mjesec dana. Ipak, Međunarodni olimpijski odbor uspio je doskočiti Saudijcima. Pozvao je jahačicu Dalmu Rushdi Malhas da izravno sudjeluje na Igrama. Nažalost, nije se uspjela kvalificirati.

Nogometašice i košarkašice koje bi se umjesto nje trebale natjecati, a inače treniraju na tajnim lokacijama u Saudijskoj Arabiji, boje se da će ih radikalni muslimanski vođe kazniti zbog pritiska Zapada te da će to negativno utjecati na njihove pripreme nakon što se olimpijska baklja ugasi.

"Moramo čekati. Bojim se njihove reakcije ako budemo nestrpljive", kazala je Rawh Abdullah, kapetanica ženske nogometne ekipe iz Riyadha. "Riskiramo potpunu zabranu bavljenja sportom, a ne želim da se to dogodi." Dodala je i kako njezine suigračice "nisu spremne natjecati se na toj razini" jer se ne mogu adekvatno pripremiti.

Predsjednik Međunarodnog olimpijskog odbora, Jacques Rogge, kazao je kako je "optimističan" u vezi s odlukom Saudijske Arabije da omogući sportašicama kvalificiranje za Igre iako razgovori s tom zemljom "nisu laki".