Ugledni glumac Sir Ian McKellen za New York Post je izjavio kako je William Shakespeare vrlo vjerojatno bio gej.

McKellen, koji je tumačio niz glavnih junaka u Shakespeareovim dramama, uključujući Macbetha i Kralja Leara, kazao je kako "Nema sumnje da je Shakespeare bio gej. Njegove su sklonosti očite iz onoga što je pisao. Nedvojbeno feminiziran portret grofa i njegova pokrovitelja Henryja Wriothesleya dodatni je dokaz da su rani soneti posvećeni 'vedroj mladosti' vjerojatno nadahnuti ljubavlju prema muškarcima."

"Bio je oženjen, s troje djece, i ostavio je suprugu u Stratfordu i otišao živjeti u London. Rekao bih da je spavao s muškarcima", dodao je McKellen.

Svoje tvrdnje potkrepljuje i radnjom "Mletačkog trgovca" u čijem je središtu ljubavni trokut između starijeg i mlađeg muškarca i žene, a način na koji se opisuje postupanje prema Židovima može se usporediti sa stanjem gej prava u suvremenom svijetu.

"Kompleksnost njegovih komedija s preodijevanjem u odjeću suprotnog spola i maskiranjima nevjerojatna je. Shakespeare je očito uživao u seksu s muškarcima, kao i sa ženama", zaključuje McKellen.

Inače, u predgovoru hrvatskog izdanja Sabranih djela Williama Shakespearea, koji je napisao ugledni književni prevoditelj Mate Maras, navodi se kako se nekoliko Shakespeareovih soneta tiče tajanstvenoga pjesnika koji se s autorom natječe za naklonost mladoga prijatelja i pokrovitelja.

Prvih 126 od 154 soneta upućeno je nekom mladom muškarcu koji je  poznavateljima Shakespeareova djela oduvijek bio zagonetan. Nakladnik Thomas Thorpe napisao je uvodnu posvetu u kojoj tvrdi da je osoba s inicijalima W. H. nadahnula te sonete. Neki su mislili da se tu krije ranije spomenuti Henry Wriothesley ili možda treći grof od Pembrokea, William Herbert.