Slavna ljubavna priča američke spisateljice Gertrude Stein i Alice B. Toklas dobila je ovog vikenda svoju opernu verziju u kazalištu u St. Louisu. Budući da je pariška umjetnička avangardna scena s početka prošlog stoljeća imala svoj epicentar upravo u salonu Gertrude Stein, opera skladatelja Rickya Iana Gordona nazvana je Twenty-Seven, kao referenca na adresu salona, 27, rue de Fleurus.

Gertrude Stein uživa uzoritu poziciju u kulturnoj povijesti 20. stoljeća. U Pariz se doselila 1903., a u vrijeme procvata avangardnih tendencija u umjetnosti, njezin salon okupljao je glasovite umjetnike, Pabla Picassa, Georgesa Braquea, Henrija Matissea, J. Dos Passosa, Ernesta Hemingwaya, F.S. Fitzgeralda, Jamesa Joycea, Francisa Picabiu … Djelujući kao mentorica i mecena čitavoj generaciji umjetnika, posebice američkih pisaca, pamti ju se kao profeta čitavog vala novih tendencija u modernoj umjetnosti.

No i osobni život Gertrude Stein imao je izvjesnu "proročansku" notu. Kako tvrdi Royce Vavrek, libretist opere, za magazin Out:  "Volim njihov odnos (op. a., odnos G. Stein i A.  Toklas) zamišljati kao prototip američkoga gej braka. Živjele su pod vlastitim uvjetima, odvažno i prelijepo … ima nešto čarobno i sveto u tome." Godine 1933. Gertrude Stein izdala je knjigu memoara, nazvanu Autobiografija Alice B . Toklas, koja je ostala kao možda najvažniji biografski izvor. Nakon smrti 1946., Stein je svoju imovinu, među kojom je bila i vrijedna kolekcija umjetnina,  oporučno ostavila Alice, no budući da njihov odnos nije imao pravni status, kolekcija je u konačnici mahom završila u rukama obitelji Stein.

Vavrek i Gordon poručili su da u operi neće zanemariti ni kontroverzne epizode iz njezinog života, suradnju s kolaboracionističkom vladom u Vichyu. Tvrde da su željeli pružiti "nijansiran prikaz žene koja je živjela u složenim vremenima"  i koja je preživjela Drugi svjetski rat u Francuskoj kao Židovka i lezbijka, a ne samo pitoresknu priču o dinamičnoj sceni avangarde.
Gertrudu Stein na sceni tumači slavna mezzosopranistica Stephanie Blythe, a Alice B. Toklas sopranistica Elizabeth Futral.

LGBT likovi u opernom žanru su i dalje rijetkost, no valja podsjetiti da je početkom ove godine u Teatro Real u Madridu praizvedena opera Brokeback Mountain skladatelja Charlesa Wuorinena o nesretnoj ljubavnoj priči dvojice kauboja. Libreto za operu napisala je autorica originalne priče, Annie Proulx.