Sportska ikona Martina Navratilova borila se cijeli život - kako na teniskim terenima, tako i u privatnom životu. U više od tri desetljeća koliko je nadmoćno dominirala tenisom, osvojila je 18 pojedinačnih Grand Slamova, 41 Grand Slam naslov u parovima te devet Wimbledonskih naslova.

Da uspjeh bude još veći, važno je reći kako je Navratilova bila primorana napustiti obitelj s 18 godina i iz tadašnje Čehoslovačke odseliti u SAD. Uz to, uspješno je pobijedila rak dojke i s 25 godina ponosno obznanila javnosti da je lezbijka.

Početkom ovog mjeseca legendarna tenisačica sudjelovala je na čikaškom Festivalu humanosti gdje je otvoreno progovorila o teškim danima koji su sada iza nje. Iako su joj tada čehoslovačke vlasti branile, tvrdoglava Navratilova je sa tek 18 godina napustila zemlju, zatražila politički azil zbog komunističkog režima i nastavila tenisku karijeru u SAD-u.

Znala je da se više ne može vratiti u zemlju zbog prijetnje zatvorom te da vjerojatno više nikad neće vidjeti svoju obitelj. Trebalo je proći mnogo godina do njihova ponovnog susreta. U međuvremenu, Navratilova je napredovala u karijeri i privatnom životu.

U ormaru zbog straha od završetka karijere

Početkom 1980-ih bila je u vezi s košarkašicom Nancy Lieberman, a 1981. je pod pritiskom javnosti odlučila istupiti i poručiti svijetu da je lezbijka. "Novinari nisu ispitivali tenisače jesu li gej, ali im je bilo sasvim u redu to isto pitati tenisačice. Pritisak medija bio je ogroman", prisjetila se teških vremena.

Kaže da je dugo skrivala svoju seksualnost zbog straha od mogućeg odbijanja zahtjeva za američkim državljanstvom, kao i činjenice da je outanje jednako uspješne tenisačice Billie Jean King uništilo njezinu karijeru. Samo dva dana nakon što je dobila američko državljanstvo, lokalni novinari ponovno su ju pitali je li lezbijka, no ona je nastavila odmahivati glavom.

Tada joj je Ženski teniski savez (WTA) preporučio da ostane u ormaru jer će u suprotnom izgubiti sva sponzorstva. "A sljedeći ste dan mogli vidjeti naslovnice: 'Martina se nije outala zbog...'", ispričala je okupljenima 57-godišnja Navratilova.

Ogroman napredak u zaštiti prava LGBT osoba

Ustanovila je i da su se vremena ipak promijenila. Otkako se outala, prije 32 godine, pravni status LGBT osoba u SAD-u bitno se poboljšao. "Proganjali su vas ako ste gej, a sad vas proganjaju ako ste homofobni. Koja ironija! Ljudi su danas u ormaru jer imaju antigej stavove", nasmijala se.

Dotaknula se i homofobne atmosfere u Rusiji. "Međunarodni olimpijski odbor ne podržava gej sportaše i sportašice, a ja smatram da onda ne podržavaju sportaše i sportašice općenito. Bitno je da se sportaši osjećaju sigurno kako bi mogli javno govoriti o svojoj seksualnosti", kazala je.

Navratilova živi u Miamiju sa svojom partnericom Julijom, dvije kćeri, tri psa, mačkom, papigom i kornjačom. Po običaju optimistična, Navratilova je svima koji se bore s diskriminacijom poručila: "To je kao u tenisu - kad izgubiš poen, nemaš baš previše vremena žaliti za tim. Uvijek sam govorila da je imati stav prema nečemu stvar izbora. Možete biti ili očajni ili reći u redu, ovo je stvarno teško, ali evo što ću ja napraviti da to riješim", zaključila je sportska legenda koja slovi kao jedan od najvećih uzora LGBT osobama diljem svijeta.