Kad su se Trent Kandler i Paul McCarthy odlučili zaručiti, znali su da će se vjerojatno morati vjenčati negdje izvan njihove domovine Australije, koja još uvijek nije ozakonila gej brakove.

Dvije godine kasnije, modno usklađeni u odijelima s ružičastim kravatama, Trent i Paul vjenčali su se u državnom muzeju Te Papa u Wellingtonu, nekih 2200 kilometara daleko od doma.

U ponedjeljak, 19. kolovoza, stupio je na snagu novozelandski zakon o ozakonjenju gej brakova i tog dana vjenčalo se 30 istospolnih parova.

"Naša veza i službeno je potvrđena, u prisustvu naše obitelji i prijatelja. Veoma sam ponosan", izjavio je McCarthy za Radio New Zealand nakon svečanosti.

Ljubav je u zraku

Kandler i McCarthy našli su se u središtu medijske pažnje nakon što su pobijedili u nagradnoj igri novozelandske turističke zajednice, koja poziva australske gej parove na vjenčanje u tu zemlju. U nagradnoj igri sudjelovalo je više od 300 parova.

Među 30 novopečenih supružnika i supružnica koji su prvog dana nakon ozakonjenja gej brakova sklopili brakove na Novom Zelandu su i "domaći" Lynley Bendall i Ally Wanikau. Bračne zavjete razmijenili su u zrakoplovu, na letu državnog avioprijevoznika Air New Zealand iz Aucklanda do skijaškog odredišta Queenstown na novozelandskome Južnom otoku.

"Vjenčati se na visini od 10.000 kilometara, uz prisustvo naše djece, prijatelja i članova obitelji, čini ovaj nezaboravni dan još posebnijim", rekao je Bendall nakon ceremonije koju je uveličao i zbor, izvodeći tradicionalne maorske ljubavne pjesme.

Parovi pristižu iz različitih dijelova svijeta

Prema službenim podacima, u samo tjedan dana nakon što su gej parovima omogućene "bračne prijave", na Novom Zelandu zaprimljeno je oko tisuću zahtjeva za sklapanje braka – trostruko više od prosječne brojke. Oko 170 zahtjeva podnijeli su stranci, uglavnom iz Australije, ali i iz Hong Konga, Rusije i SAD-a.

McCarthy kaže da se mnogi njegovi prijatelji planiraju vjenčati na Novom Zelandu, s obzirom na relativnu blizinu i sličnu kulturu dvije zemlje, premda njihovi brakovi neće biti priznati u Australiji.

"Biti u mogućnosti vjenčati se ovdje poput svih drugih građana, iako nismo državljani ove zemlje, znači da nas doživljavaju jednakima – a to je sve što uistinu želimo", izjavio je McCarthy za Reuters.

Australija još uvijek "na čekanju"

Novozelandska je vlada u travnju usvojila tzv. Marriage Amendment Act, koji parovima omogućava stupanje u brak neovisno o njihovu rodnom identitetu ili seksualnoj orijentaciji. Tamošnje kršćanske crkve uglavnom nisu bile blagonaklone: rimokatolici su se otvoreno tome usprotivili, dok su anglikanci, prezbiterijanci, metodisti i baptisti bili podijeljenih stavova.

U Australiji, istraživanja pokazuju da istospolni brakovi imaju veliku podršku, ali su se unatoč tome nedavni pokušaji promjene zakona izjalovili. Bivša premijerka Julia Gillard protivila se gej brakovima, za razliku od novog premijera Kevina Rudda. Ukoliko Rudd pobijedi na izborima 7. rujna, odobrit će glasovanje o gej brakovima u parlamentu, iako nije izgledno da će taj prijedlog dobiti potrebnu podršku australskih zakonodavaca.

Ozakonjenje gej brakova na Novom Zelandu novo je veliko dostignuće u liberalnoj povijesti zemlje. Novi Zeland prvi je u svijetu odobrio pravo glasa ženama (1893. godine), a od 1984. ta država zabranila je nuklearnu energiju, pa tako ni brodovima s nuklearnim oružjem nije dozvoljeno uplovljavanje u novozelandske teritorijalne vode.