88-godišnja Qamile Stema jedna je od posljednjih žena u Albaniji koje su zbog smrti jedinog muškog člana obitelj odlučile postati muškarcima. Kad joj je otac umro, u obitelji više nije bilo muškaraca.

Stoga je odlučila odrezati kosu i odreći se haljina kako bi svojoj obitelji vratila ugled i dostojanstvo. Odjevena u crno odijelo s prslukom, s tipičnom muškom albanskom kapom na glavi, Qamile Stema izgleda poput običnog starca. No kad progovori, svima je jasno kako je riječ o ženi. 

'Ljudi me cijene i rukuju se sa mnom, baš kao što čine s muškarcima. No kad čuju moj glas i vide moje lice, jasno im je da sam žena', kaže starica za BBC. No unatoč tome njezino mjesto i zadaće u zajednici su tipično muške. Ima pravo nositi pušku i pušiti. U lokalnoj džamiji dozvoljeno joj se moliti u 'muškom' dijelu.

Qamile kaže da je nitko nije prisiljavao odluku da kao najmlađa kći preuzme očevu ulogu u obitelji. Iako ju je rodbina nagovarala da opet 'postane' žena, ona je ostala dosljedna. No preostale Albanke koje su u mladosti postale muškarci nemaju tako pozitivna iskustva. Većina njih je počela nositi hlače nakon što bi odbile ući u dogovoreni brak. Kad se razvrgne takav dogovor, obitelj odbijenog mladoženje se, prema tradiciji, treba osvetiti za sramotu koja im je nanesena razvrgavanjem zaruka. Jedini način da se izbjegne krvoproliće jest da nesuđena mladenka ostatak života ostane djevica i živi kao muškarac.

No takvi običaji uglavnom su nestali tijekom 40-godišnje vladavine komunista u Albaniji. Država je dozvoljavala 'djevicama' da ponovno postanu ono što jesu. One koje su zadržale svoju mušku ulogu, najčešće su bile krajnje nesretne. Zajednica ih nije smatrala ni muškarcima ni ženama.

Takvi se običaji danas smatraju dijelom nacionalnog folklora koji polako blijedi. No Qamile, koja zbog kostobolje rijetko napušta svoje selo udaljeno oko tri sata od Tirane, kaže da nimalo ne žali zbog svoje odluke da postane muškarac.

'Bolje je ne imati djecu. Ona vam samo donose tugu. Odu od kuće i onda ostanete sami. Ja sam imala dobar život', kaže ova vremešna Albanka.