Južnoafrička Republika želi postati turistička destinacija broj jedan za gejeve i lezbijke. Taj status sada dijele brazilski Rio, kanadski Toronto i izraelski Tel Aviv. Tržište "ružičastog turizma", kako ga zovu, teško je čak 80 milijardi dolara.

Samo prošle godine u JAR-u je odmor provelo 200 tisuća gejeva i lezbijki. Ta zemlja jedina na afričkom kontinentu ima hotel s oznakom "gay only", otvoren prije 14 godina u Cape Townu te uglavnom uvijek do kraja popunjen.

Afrička gej-oaza
"Drugi hoteli suočavaju se s manjkom gostiju, dok naš neprestano dobro radi. Većina naših gostiju ponovno dolazi u hotel", kaže hotelski menadžer, Lourens Botha. "I mi smo u našoj zemlji bili izloženi izazovima. U vrijeme aparthejda nitko nije smio reći da je gej, jer bi završio u zatvoru. Sada se to događa u drugim dijelovima Afrike".

Više od dvije trećine afričkih država ima zakone koji kriminaliziraju homoseksualnost. Gejevima i lezbijkama diljem kontinenta prijete zatvor, zlostavljanje, pa i smrt. Zato su Afrikanci u Južnoafričkoj Republici pronašli oazu u kojoj se mogu osjećati slobodnima.

Od turista koji dolaze u Cape Town, 10 posto su gejevi, a upravo je taj grad magazin Out and About proglasio najpoželjnijom destinacijom za gejeve i lezbijke. Sve to postalo je moguće nakon što je država promijenila zakone i ustav. JAR je bila peta zemlja u svijetu koja je ozakonila istospolne brakove i prva koja je to učinila u Africi. "Ovo je jedino mjesto u Africi gdje otvoreno možete reći da ste gej. Sa svojim partnerom ili partnericom možete šetati plažama, ići na safari i jesti u restoranima", kaže Eugene Brockman iz udruženja International Global Gay and Lesbian Travel Association (IGLTA).

Stravično nasilje unatoč napretku
Ove je godine i Svjetska turistička organizacija Ujedinjenih naroda podcrtala JAR u svom izviješću o LGBT turizmu. Popularnosti te zemlje pridonijela su događanja poput Gay Pridea, queer projekata, filmskog festivala Out in Africa i izbora za gej mistera.

Ipak, nije sve tako ružičasto. Utjecajne skupine traže od vlade da ograniči prava gejeva i lezbijki, a društvo je opterećeno predrasudama. Lezbijke su još uvijek suočene s "korektivnim silovanjima" i u protekle dvije godine zbog seksualne orijentacije ubijeno je njih više od 30. S druge strane se gejevi boje seksualnih napada i umorstava.

Južnoafrička Republika mnogo je toga napravila u zaštiti ljudskih prava, ali pred njom je još dug put.