Barbara Grier, suosnivačica nekoć najveće izdavačke kuće za lezbijsku literaturu, Naiad Press, umrla je u 78. godini života u svom domu na Floridi.

Zajedno sa svojom životnom partnericom, Donnom McBride, 1973. godine osnovala je Naiad Press s posuđenih 2000 dolara, ni ne znajući da će se njihov poduhvat pretvoriti u milijunski posao. Trideset godina kasnije mogle su se pohvaliti s više od 500 izdanih naslova autorica poput Rite Mae Brown, Katherine V. Forrest, Jane Rule i Sheile Ortiz Taylor.

Ipak, u svijetu je najviše odjeknuo njihov naslov "Lesbian Nuns: Breaking Silence" autorica Rosemary Curb i Nancy Manahan iz 1985. godine u čijem je stvaranju sudjelovala 51 časna sestra, a govorile su o svojim odnosima koji su se katkad, u samostanima i daleko od očiju javnosti, pretvarali u ljubavne veze. Knjiga je prodana u 500.000 primjeraka.

Neustrašivo protiv homofobije i šunda
Grier se nikad nije dala zastrašiti homofobijom koja je u ono vrijeme bila sveprisutna u svim slojevima društva. Imala je samo jedan cilj: željela je lezbijkama omogućiti knjige koje bi im pomogle da žive sretnije živote i da se u vlastitoj koži osjećaju dobro. Razlog više bio je taj što je "lezbijska literatura" na tržištu tada uglavnom bila šund koji su pisali muškarci, a protagonistice njihovih romana općenito su završavale tragično: udale bi se, poludjele ili počinile samoubojstvo.

"Uvijek sam vjerovala da je ono najbolje što mogu ostaviti iza sebe svijet u kojemu bi svaka žena, gdje god bila, mogla reći 'Ja sam lezbijka" i otići u knjižaru ili knjižnicu pronaći knjigu koja bi joj rekla, 'Da, ti si lezbijka i prekrasna si'", ispričala je Grier gej povjesničaru Jimu Kepneru prije nekoliko godina.

Mnogi smatraju kako je iza sebe ostavila i više od toga, a jedna od njih je i spisateljica Karin Kallmaker: "Barbara Grier bila je spasiteljica usamljenih i izoliranih lezbijki diljem svijeta od kojih su joj mnoge zahvalne iz dubine srca. Uopće ne sumnjam da knjiga može spasiti život, a Barbara je svojim radom napravila upravo to i zato joj nitko nije ravan", izjavila je spisateljica za The Associated Press.

Liberalna majka
Rođena 4. studenog 1933. u Cincinnatiju i odrasla u Detroitu, Barbara Grier je od malih nogu znala da je lezbijka. Kad joj je bilo 12 godina, rekla je majci da je "homoseksualka", a tu je riječ pronašla u literaturi svog oca koji je bio liječnik.

Majka je tu vijest prihvatila više no dobro. "Povjerila sam mami što osjećam jer smo uvijek bile iskrene jedna prema drugoj. Rekla mi je da sam djevojčica pa ne mogu biti homoseksualka već lezbijka. Dodala je i da sam još premlada kako bih to mogla znati te da moramo pričekati šest mjeseci prije no što to damo u novine", ispripovijedala je Barbara u knjizi "Before Stonewall: Activists for Gay and Lesbian Rights in Historical Context".

Kad joj je bilo 18 godina, započela je dugu vezu s 20 godina starijom ženom. Preselile su u Denver i kasnije u Kansas City gdje su obje radile u javnoj knjižnici.

Godine 1957. Grier je počela pisati kolumne za jedan od prvih lezbijskih magazina, The Ladder, a 11 godina kasnije postala je i glavna urednica. Pokušavala mu je dati više feminističku notu, no donatori su povukli novac i 1972. godine je časopis prestao izlaziti.

Nova ljubav, vjenčanje i svjetski uspjeh
Svoju životnu partnericu McBride upoznala je 1971. godine i nedugo poslije toga prekinula vezu sa starijom ženom. Posudile su novac od umirovljene odvjetnice Anyde Marchant i njezine partnerice Muriel Crawford te osnovale Naiad Press. Prva knjiga koju su objavile bila je ljubavni roman "Latecomer" koji je Marchant napisala pod pseudonimom Sarah Aldridge.

U počecima su bile suočene s brojnim preprekama, između ostaloga i tiskarama i ilustratorima koji nisu htjeli surađivati s njima. Ipak, bile su dovoljno uporne i s vremenom stekle golem ugled stvorivši tržište lezbijske literature koje su obogatile i klasikom "Outlander", zbirkom priča i eseja o životima lezbijki.

Grier i McBride vjenčale su se 5. rujna 2008. u Kaliforniji, a McBride kaže kako je to bio najsretniji trenutak u njihovom životu.

"Izdajemo knjige koje volimo i istodobno živimo od toga. Bogate smo, sretne i živimo točno onako kako želimo. Što biste više mogli poželjeti?", rekla je Grier u intervjuu za The Associated Press 1993. godine, kad su je pitali zašto se odlučila baviti izdavaštvom.

Barbara Grier imala je san od kojeg nije odustajala, ostvarivši ga na najljepši mogući način. A to je život kakvom bi svatko od nas trebao težiti.